星光体的观念植根于世界各地对死后世界的宗教解释，在这种解释中，灵魂的旅程或“扬升”（ascent）被描述为“一种狂喜的……神秘的或是灵魂出窍的体验，精神离开了物质身体，以细微身（梦身或者是星光体）飘游至‘更高层的’领域”。因此“各种宗教信徒所信奉的不同类型的‘天堂’、‘地狱’和炼狱之存在”都可以被理解为星光体现象，各种各样的“降神会现象”也可作此解释。[4]同样，类如西塞罗（Cicero）在《西庇阿之梦》（Dream of Scipio）中所述的出体经验亦是如此。
图1. 《星光之眠》（The Astral Sleep），Jeroen van Valkenburg.
星光体有时被描述为彩色涡旋构成的可见光晕。[5]今天它被广泛地与出体经验或星体投射联系在一起。星体投射按照马尔登（Muldoon）和卡林顿（Carrington）在《星体的投射》（Projection of the Astral Body）中所下的定义，指的是一种围绕现实世界的假定运动，此定义也与布拉瓦茨基夫人（Helena Blavatsky，俄罗斯神智学家）的用法相合。但在其他一些地方，布拉瓦茨基夫人的描述被称为“以太的”，而“星光的”一词则用来指称关于梦境符号、原型、记忆、灵体存在和灵视图景的体验。
> 历史
1. 古典世界
新柏拉图主义是古典哲学的一个分支，是以柏拉图作品为指导来解释宗教和世界的学派。尤其在《厄尔神话》（the Myth of Er）中，柏拉图描述了死后世界，包括了一段穿越七个行星天球、终结于转世重生的旅程。他讲到人是由易朽的身体、不朽的理性和介于中间的“精神”组成。[6]
这些观念对中世纪的宗教思想产生了深远的影响，同时在文艺复兴时期的帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）和塞尔维特（Servetus）的医学思想中也有迹可循。在浪漫主义时代，随着对电磁学和神经系统的探索，人们对精神世界产生了新的兴趣。弗兰兹·安东·麦斯麦（Franz Anton Mesmer）讲述了星辰、动物磁学和磁性流体。1801年，英国神秘学家弗朗西斯·巴雷特（Francis Barrett）也撰写文章描述草药“卓越的星光和磁性力量”——因为草药学者们根据草药与七曜的对应关系对其进行分类。
通过金色曙光（The Golden Dawn）的教义，莱维的星光学说在英语世界产生了极大影响。此外，该学说也被海伦娜·布拉瓦茨基采用，并在她的神智学关键著作《秘密学说》（The Secret Doctrine）中进行了专门讨论。后来的神智学者们似乎认为莱维是该术语的直接来源，他们用星光体来描述位面与身体的七重图式，但对该术语的使用还存在一些混乱。
阿迪亚尔神智学会（Theosophical Society Adyar）的C.W. 利德比特（C.W. Leadbeater）和安妮·贝赞特（Annie Besant）将星光体等同于布拉瓦茨基的爱欲原则，并称之为“情感体”（Emotional body）。他们将“星光体”、“欲体”（desire body）和“情感体”视为同义词，这种定义也被后来一些受神智学启发的流派所采纳。在接下来的神智学发展中，星光体又被视作“感觉和情感的载体”，通过它，人类“才能够体验各种各样的欲望。”人类的“生命存在于星光体中，而物质躯体是麻木的”。星光体“为现代精神分析揭示的许多现象之机制提供了一个简单的解释”。[13]在这个意义上，“星光体”是梦境自我（dream-world self）的具现化。
4. 后神智学
根据麦克斯·海德尔在玫瑰十字会中的著作，欲体是由爱欲物质所构成，人类通过其产生感觉和情感。据说欲体的精神图景是一片延伸出物质身体16到20英寸的卵状云。它由许多旋转的涡旋（脉轮）构成，在肝脏区域的主涡旋处，存在一圈不断向外辐射并返回的恒流。[14]根据每个人的气质和心情不同，欲体也呈现出不同颜色。然而，星光体（或“灵魂体”）必须通过嬗变的力量演进，并最终由人类成为一个整体的转变而得以进化。根据海德尔的说法，中世纪炼金术士之所以将之命名为“星光体”，是因为它具有穿越“星空”的能力。“星光体”被认为是炼金术士的“贤者之石”（Philosopher's Stone）或“生命石”（Living Stone），是《马太福音》（Gospel of Matthew）的“婚筵礼服”（Wedding Garment）[15]，也是保罗在《哥林多前书》（First Epistle to the Corinthians）中提到的“灵魂体”（Soul body）[16]。
图2. 弗拉马利翁板雕（Flammarion engraving），佚名，1888.
20世纪后期出现了许多源于后神智学的流行说法。诸如：芭芭拉·布伦南（Barbara Brennan）在《光之手》（Hands of Light）中区分了情感体和星光体。她认为它们分别是七层“人类能量场”（Human Energy Field）中的两层。情绪体属于物质宇宙，星光体属于星光世界。“圣母”米拉 阿尔法萨（Mirran Alfassa）也时有提及星光体和星光界的体验。印度的奥修（Osho）大师偶尔也会使用一些改编的神智学术语。
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